A
pesar de haber sido derrotados en la Guerra de Reforma, los conservadores, no
se dieron por vencidos. Estaban convencidos de que la mejor forma de gobierno
para México era la monarquía, por lo que mandaron representantes a Francia para
solicitar el apoyo necesario y obtener un príncipe que gobernara a México. El
gobierno francés aceptó y ofreció apoyar a Maximiliano de Habsburgo para ser
coronado emperador del Imperio Mexicano.
El
7 de enero de 1861, el jefe conservador Tomás Mejía, con 1,200 hombres atacó y
tomó el pueblo de Rioverde e hizo prisionero al coronel liberal Mariano
Escobedo y al teniente coronel Luis Tenorio, que estaban al mando de la
guarnición de la plaza. Al saber Mariano Escobedo que el general Tomás Mejía,
se aproximaba con su tropa se atrincheró en las instalaciones del templo con
los 300 hombre que tenía. El ataque a la plaza comenzó a las 6 de la mañana.
Desde
el primer momento Tomás Mejía logró emplazar sus piezas de artillería en el
cruce de las actuales calles de Reyes y Escandón, dirigiendo sus fuegos a la
torre de la iglesia. Cinco horas duró la acción, hasta que faltando parque,
Mariano Escobedo se rindió a discreción confiando en la clemencia del vencedor,
del que en verdad poco esperaba ya que Mejía tenía fama de sanguinario. Sin
embargo, el Gral. Mejía hizo gracia de la vida de los jefes vencidos, quienes
estuvieron presos en la actual calle Gallardo No. 2, esquina con la plaza
principal y al retirarse de Rioverde para la Sierra Gorda, les facilitó la fuga
en Jalpan, Qro.
El
Gral. Mariano Escobedo, años más tarde, en reciprocidad, quiso facilitar la
fuga de Mejía, pero éste al saber que la gracia no era extensiva para su jefe
(Maximiliano de Habsburgo), declinó el ofrecimiento y acompañó al príncipe
austriaco con el pelotón de fusilamiento al Cerro de las Campanas, en
Querétaro.
Con
la victoria liberal en la Guerra de Reforma, Benito Juárez Regresó a la
Presidencia de México. Al poco tiempo decretó la suspensión de pagos de la
deuda externa. Por los años de continua lucha, el país no contaba con el dinero
necesario para pagar a sus acreedores.
La
suspensión de pagos fue aprovechada por el gobierno francés, quien ya de
acuerdo con los conservadores mexicanos, propuso a los gobiernos de Inglaterra
y España reunirse en la Convención de Londres y venir a México a exigir el pago
de la deuda. El desembarco de las escuadras española, inglesa y francesa tuvo
lugar en 1862. Francia no se mostró dispuesta a llegar a ningún arreglo con el
gobierno Mexicano, por lo que decidió invadir el territorio nacional. Los
ingleses y españoles se retiraron a sus países.
Al
año siguiente, el 17 de agosto, tuvo lugar la primera acción de guerra de la
intervención francesa en Rioverde, en el rancho de Santa Isabel, al salir la
fuerza republicana de aquí con rumbo a San Ciro.
Por
ese año, 1863, también estuvo en Rioverde una guarnición de zuavos
pertenecientes a la división del Gral. Douvay, quien tenía su matriz en la
capital del estado; y doña María García Verástegui de Balmori recibió la casa
que en la actualidad ocupa la cárcel municipal, por herencia materna de su
madre doña Jesús Verástegui de la Vara de García y que para el año de 1873 ya
estaba ocupada como cárcel.
Ante
el avance del ejército francés, Benito Juárez y su gabinete, abandonaron la
ciudad de México para dirigirse al norte. Estableciéndose temporalmente la
capital de la República en la ciudad de San Luis Potosí. En 1864, Maximiliano
fue proclamado emperador de México.
El
estado potosino tuvo tres jefes de gobierno en ese año, uno de ellos residió en
Rioverde. Durante la administración juarista, se hizo cargo del gobierno
constitucional de San Luis Potosí el coronel Lorenzo Vega, quien apenas recibió
la confirmación de su encargo, se encaminó con sus tropas hacia Rioverde. El
presidente Juárez al no tener noticias de él lo depuso. Pero él siguió actuando
como gobernador constitucional. Juárez nombró en el norte del estado gobernador
liberal a Juan Bustamante y por su parte Maximiliano nombró prefecto superior
político a Darío Reyes.
En
1865 don Vicente Verástegui tenía una fábrica de cigarros marca El Volcán, en
sociedad con don Fructuoso de Pro. También nació en ese año el Gral. Sidronio
Méndez.
Durante
el imperio de Maximiliano, los liberales siguieron en pie de lucha, en este
periodo fue continua la guerra entre conservadores e imperialistas contra
liberales.
El
Gral. Douay ocupó el puesto de comandante de la Tercera División Militar del
Imperio con asiento en San Luis Potosí, división que hizo el mariscal francés
Francisco Aquiles Bazaine a las órdenes del emperador Maximiliano.
En
la lucha por la República, en Ciudad del Maíz y Rioverde se formó el Batallón
Moctezuma que cooperó al restablecimiento de la pa en Tamaulipas.
El
9 de marzo de 1867 los imperialistas asentados en Rioverde al mando del general
Francisco Araujo y Valentín Cruz, sorprendieron a una guerrilla de republicanos
acampados cerca de Santa Rita que se puso en fuga, dejando 3 o 4 muertos y prisioneros
a su jefe Timoteo García, quien fue fusilado en la tarde del mismo día en la
plaza principal.
El
26 de marzo el comandante republicano, Villarreal, tomó Rioverde casi sin
combatir y el 2 de abril fue atacado por una de las columnas imperialistas
volantes que había quedado rezagada. Su jefe, el coronel Lázaro Leija, resulto
muerto en la acción de un balazo en la frente, casi a las puertas de la
prefectura. Los republicanos tomaron varios prisioneros.
El
13 de abril en la plaza principal fusilaron a un francés y a tres mexicanos
imperialistas, al día siguiente, en el mismo lugar fusilaron a nueve mexicanos
imperialistas: Roberto Méndez, Pedro Salcedo, Ignacio Oviedo, Eduardo Cortina,
Ignacio Reynaga, Camilo Sustaita, Guillermo Flores, Sixto Hernández, y Benito
García, algunos de ellos convictos y confesos de abigeato y asalto en
despoblado.
Los
imperialistas fueron finalmente derrotados por los liberales en Querétaro.
Benito Juárez Regresó a la ciudad de México; San Luis Potosí volvió a ser
capital de la República durante la estancia del gobierno juarista en esa ciudad
en la que Juárez firmó la sentencia de muerte para Maximiliano.
El
18 de junio de 1867 se bautizó la plaza de la Libertad como Plaza de la
Constitución. Al día siguiente, fueron fusilados en Querétaro Maximiliano,
Miramón y Tomás Mejía. Durante ese mes se festejó en Rioverde el triunfo de la
República.
Gracias por preocuparse de nuestra historia , de mi Río Verde querido.
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